두통의 원인, 치료 및 예방법

두통은 일상에서 아주 흔한 증상으로 대부분 사람이 한 번씩은 경험해 봤을 것입니다. 생활 속에서 스트레스로 인한 두통부터 심하게는 어떤 질병의 징후로 나타날 수 있습니다. 그러므로 되도록 두통의 정확한 원인을 파악하여 치료하고 예방하는 것이 중요합니다.

두통은 일상에서 누구나 한 번쯤 경험할 수 있는 흔한 증상입니다.

1. 두통의 원인 및 종류

모든 사람이 일생에 적어도 한두 번은 경험하게 되는 증상이 두통입니다. 두통은 증상이자 질환명으로 이마부터 후두부, 관자놀이, 목의 뒷부분 등의 부위에 통증이 발생하는 것을 의미합니다. 특정한 원인을 찾아낼 수 없는 두통을 일차성 두통이라 하며 어떤 질병으로 인해 나타난 두통은 이차성 두통이라고 합니다. 정확한 원인을 발견하기 어려운 일차성 두통은 의사의 임상 진단에 의존해야 하는 부분이 있어 확실한 진단, 치료가 어려운 부분이 있습니다. 그러나 상황에 맞는 적절한 진단과 치료를 받는다면 일차성 두통의 대부분은 후유증을 남기지 않고 일상생활에 지장을 주지 않도록 나아질 수 있습니다. 그리고 상황에 따라 일차성 두통과 비슷한 증상을 보이는 이차성 두통의 원인을 확인하기 위해 여러 검사를 시행할 수 있습니다. 두통의 원인은 그만큼 다양하여 감기나 스트레스로 인한 두통부터 어떤 심각한 질병의 징후일 가능성도 있습니다. 가장 흔한 두통의 원인은 감기나 몸살로 인해 신체에 열이 있을 때, 혹은 극심한 스트레스를 받았을 때 나타나는 긴장성 두통, 신경성 두통이 나타날 수 있습니다. 또한 뇌혈관 질환, 뇌염, 뇌종양 등과 같은 뇌 관련 질환으로 인해 두통이 생길 수 있습니다. 일차성 두통으로는 긴장성 두통, 군발두통, 편두통 등이 있으며, 이차성 두통은 근막동통증후군이나 측두동맥염 혹은 위급한 경우에 속하는 뇌출혈, 뇌염, 뇌종양 등과 같은 뇌 관련 질환으로 인한 두통이 있습니다.

2. 두통의 진단과 치료

두통은 원인이 다양한 만큼 그 원인을 찾아내 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 두통의 진단은 보통 환자의 증상의 정도, 양상 등 설명에 기반하므로 의사에게 설명 시 두통의 강도, 증상의 발생 주기 및 패턴, 두통 외에 함께 나타나는 증상 등에 대해 상세하게 알려야 합니다. 환자의 증상에 대한 설명과 더불어 전체적인 건강 상태 정도, 평소 스트레스의 정도, 생활 습관 등의 내용도 진단하는데 평가 항목이 될 수 있습니다. 특정한 경우엔 이차성 두통일 가능성이 있으므로 다양한 원인을 발견하기 위한 검사를 시행할 수도 있습니다. 예를 들어 이전에 경험한 적 없는 극심한 두통이 있는 경우, 두통이 평소에 있지만 갑자기 빈도수가 증가했거나 이전의 양상과 다른 통증의 강도로 나타난 경우, 발작이나 의식 소실이 동반되는 경우, 신체에 감각 저하, 마비 등이 나타난 경우, 중년 이후의 성인이나 임산부, 암 환자 등에게 새로 나타난 두통의 경우 등과 같은 환자는 뇌 영상 진단 검사인 컴퓨터단층촬영(CT) 혹은 자기공명영상촬영(MRI)을 통해 출혈로 인한 뇌졸중, 뇌종양 등의 발생 여부를 확인할 수 있습니다. 두통은 그 원인이 다양한 만큼 발생원인, 두통의 유형에 따라 치료를 진행하게 됩니다. 두통의 치료 중 가장 흔히 사용되는 방법은 약물 치료입니다. 일차성 두통에 해당하는 대부분 환자의 경우 피로, 극심한 스트레스, 수면 부족 등의 원인으로 발생하나 일상생활에 문제가 없는 강도의 가벼운 두통은 처방 없이 약국에서 구매할 수 있는 비스테로이드 소염제나 아세트아미노펜 계열의 진통제로 통증이 나아질 수 있으며, 진통제를 복용하지 않고 원인이 되는 스트레스나 피로 등의 요소가 사라지면 자연스럽게 나아질 수도 있습니다. 따라서 진통제 복용 외에도 스트레스 완화, 물리 치료, 이완 요법 등으로 관리하거나 건강한 식습관과 주기적인 운동은 두통을 예방하는 데 큰 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 군발두통, 편두통과 같은 일차성 두통 환자의 경우에는 흔히 사용하는 진통제보다는 각 두통 상황에 맞는 약물을 사용하는 것이 효과적일 수 있습니다. 또한 다른 질환으로 인해 나타날 수 있는 이차성 두통이 의심되는 경우 반드시 원인이 되는 질환의 치료가 선행되어야 하며 혹은 두통의 빈도가 잦거나 정도가 심한 경우 반드시 전문의의 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 두통의 원인을 찾고 적절한 치료를 시행하고 개인적으로 규칙적이고 건강한 생활 습관을 유지한다면 두통을 관리하고 예방할 수 있을 것입니다.

3. 두통 예방을 위한 생활 습관

두통은 일반적으로 대부분 사람이 일상에서 여러 원인으로 인해 흔하게 겪을 수 있는 증상입니다. 어떠한 질병으로 인해 나타나는 이차성 두통을 제외하고 보통 극심한 스트레스, 수면 부족, 피로, 부적절한 식습관 등과 같은 생활 속의 원인으로 인하여 나타날 수 있습니다. 그러므로 이러한 두통은 생활 습관을 건강하게 개선한다면 충분히 예방할 수 있는 증상이기도 합니다. 가장 먼저 충분한 수면을 하는 것이 중요합니다. 수면 부족은 두통을 유발하는 원인 중 가장 흔한 원인이라고 볼 수 있습니다. 성인의 권장 수면시간은 보통 7~9시간이며, 규칙적으로 수면 패턴을 형성하고 깊은 잠을 잘 수 있도록 수면 환경을 조성하게 되면 두통을 예방하는 데에 큰 도움이 됩니다. 또한 일상에서 스트레스 관리가 중요합니다. 스트레스는 두통의 주요 원인 중 하나입니다. 학업 또는 업무 시 중간에 휴식 시간을 가지거나 깊은 호흡, 명상 등을 통해 일상에서 스트레스를 줄일 수 있는 노력하는 것이 중요합니다. 규칙적인 식사를 하는 것이 두통 예방에 도움이 될 수 있으며, 인스턴트, 육가공품 등의 식품 섭취를 줄이고, 두통이 발생했을 때는 커피나 녹차, 초콜릿 등 카페인이 들어간 음식의 섭취는 피하는 것이 좋습니다. 이와 더불어 생활 속에서 적절하고 규칙적인 운동 습관은 건강을 유지할 뿐만 아니라 스트레스를 감소시키고, 깊은 잠을 잘 수 있도록 하므로 두통을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 이외에도 잘못된 자세로 인해 목이나 어깨 등에 긴장이 증가해 두통이 발생할 수 있습니다. 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시 올바른 자세를 유지하고 사용하는 중간에 스트레칭을 하는 등 목과 어깨를 경직되지 않고 편안하게 유지하는 것이 도움이 됩니다.

 

두통은 현대인에게 아주 흔하게 나타날 수 있는 증상이며 그만큼 발생원인 역시 다양하므로 적절한 진단과 치료가 중요합니다. 각 개인에 맞는 치료 및 예방법을 찾아야 하며 이전과 다른 두통의 양상이거나 빈도수가 잦고 정도가 심한 경우 등에는 반드시 전문의에게 도움을 받아야 합니다. 이와 더불어 규칙적이고 건강한 생활 방식을 유지하고 두통의 원인이 되는 스트레스를 적절하게 관리할 수 있다면 충분히 두통을 관리하고 예방할 수 있습니다.