성인 ADHD의 증상과 치료 및 관리

요즘 미디어에서 성인 ADHD의 개념이 알려지면서 많은 성인이 자가 진단을 해보거나 병원을 찾는 경우가 증가하고 있습니다. ADHD는 주의력 부족, 과잉 행동, 충동성 등의 특징을 보이는 신경정신학적 질병입니다. 이와 관련해서 증상 및 치료 등과 관련해서 알아보도록 하겠습니다.

성인 ADHD는 유전적, 환경적 요인에 의해 나타날 수 있습니다.

1. 성인 ADHD의 정의와 증상

ADHD는 보통 12세 이전에 발병하여 만성이 되기도 하고 여러 영역에 지장을 끼치게 됩니다. 주로 어린이나 청소년에게서 발병되지만 성인에게도 나타날 수 있는 신경정신학적 질환입니다. ADHD는 산만함, 과잉 활동성, 충동성 등이 주요 증상으로 나타나며 이러한 증상으로 인해 일상에서 다른 사람들에게 반항심, 이기심, 자제력이 부족한 사람으로 오해를 받기도 합니다. 4:1 정도의 비율로 남성에서 더 흔하게 나타나고, 초등학생은 13%, 중고등학생은 7% 정도의 비율로 나타나고 있습니다. 이 질환은 뇌 안에서 주의력, 집중력을 조절하는 신경전달 물질인 노르에피네프린, 도파민 등의 불균형이 원인으로 발생합니다. 행동을 통제하는 뇌 부분의 기능과 구조의 변화가 원인이 될 수도 있으며 다른 기타 원인으로는 뇌의 후천적 질병, 뇌 손상, 미숙아 등이 있습니다. 소아 ADHD의 유병률은 전체 인구의 6~9% 정도인데, 이 중에서 2명 중 1명은 성인이 되어서도 ADHD의 주요 증세를 유지한다고 합니다. 성인 ADHD의 주요 증상 중 주의력 결핍은 일상 업무를 진행하는 데 어려움을 겪습니다. 업무를 하는데 시작에 어려움을 겪기도 하고 완료하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 주의력과 집중력이 부족하므로 세밀한 부분을 놓치거나 실수가 잦기도 합니다. 또한 과한 활동성으로 오랜 시간 같은 자리에 앉아 있기 어려울 수 있고, 신체적 불안감을 느끼기도 합니다. 그리고 충동성이 강하기 때문에 결과를 생각하지 않고 성급하게 결정을 내리거나 생각하지 않고 행동해서 때로는 위험한 상황을 초래하기도 합니다. 해당 증상 외에도 기억력 저하, 통제력 상실, 잦은 지각 등의 어려움을 겪을 수 있습니다. 이러한 증상은 일상생활에 직접적으로 영향을 끼치게 되므로 성인 ADHD 환자는 직장, 학업, 대인 관계 등에서 어려움을 초래할 수 있습니다.

2. 성인 ADHD의 진단과 치료

성인 ADHD는 유전적, 환경적 요인 등 다양한 원인에 의해 나타날 수 있으므로 전문가에 의해 진단이 이루어집니다. 쉽게 해볼 수 있는 ‘성인 ADHD 자가 보고 척도(ASRS)’ 검사가 있으며 해당 선별 질문에서 체크 문항이 4개 이상이면 추가 검사가 필요하다고 판단합니다. 이외에도 최근 성인 ADHD에 대한 관심이 많아지고 자가 진단 테스트로 스스로 해당 여부를 확인하는 20~30대들이 많아졌다고 합니다. 전문가에 의해 진단 시에는 여러 가지 평가와 절차에 의해 이루어집니다. 먼저 주의력 결핍이나 충동성, 과한 활동성 등의 대표 증상 평가를 위해 증상 사전 테스트나 전문가에 의한 인터뷰 등을 시행하게 됩니다. 이때는 환자뿐 아니라 가족과 주변인들의 의견까지 모두 반영합니다. 또한 ADHD를 겪으며 나타나는 심리 상태를 평가하기 위해 인지 기능, 감정 조절 등을 평가할 수 있는 심리 테스트를 시행하기도 합니다. 이와 동시에 사전 면담에서 과거의 의료 기록을 참고할 수 있습니다. 성인 ADHD는 환경적 요인에 의해 발생하기도 하지만 유전적 요인으로 어린 시기부터 발생한 경우일 수 있으므로 과거의 의료 기록을 참고, 분석하여 어린 시기부터 나타난 것인지, 다른 신경정신질환 여부, 연관성 등을 확인합니다. 진단 후 치료는 행동, 약물 치료가 주로 사용됩니다. 행동 치료의 경우 각자의 증상과 일상에서 어려움을 겪는 부분에 맞춰 계획 후 진행됩니다. 대체적인 목표는 시간 관리, 증상으로 인한 스트레스 완화, 조직하는 세분화 능력 향상 등이며 이를 통해 나타나는 증상이 완화되고 일상에서 불편함, 어려움을 줄여나가고자 합니다. 대부분의 성인 ADHD 환자는 대인 관계에 어려움을 겪고, 심리적으로 불안정할 수 있어 행동 치료는 대인 관계 개선, 심리 및 인지행동 치료 등과 같은 여러 방법을 포함하여 진행됩니다. 또한 약물 치료는 보통 중추 신경 계통을 조절할 수 있는 약물을 적용하여 발생할 수 있는 증상 완화에 도움을 줍니다. 중추신경 자극제인 메틸페니데이트(methylphenidate) 계통의 약물을 복용하여 주의 집중력을 호전시키도록 합니다. 약물 치료는 전문가의 정확한 진단과 처방으로 이루어져야 하며 이러한 전문가의 도움이 필수적이지만, 더불어 가족과 주변인들이 환자의 증상이 개선될 수 있도록 배려하고 이해하는 노력을 통해 행동 교정이 이루어지도록 유도하는 것이 중요합니다.

3. 성인 ADHD의 관리, 대처 방법

성인 ADHD는 생활의 여러 방면에서 어려움을 초래할 수 있으므로, 적절한 관리와 대처 방법이 필요합니다. 성인 ADHD에 해당한다면 가장 중요한 부분은 전문가의 도움을 받아 치료하는 것입니다. 전문가의 정확한 진단과 치료하에 ADHD 증상에 대한 이해도를 높이고 그에 맞는 적절한 치료 및 대처 방법을 통해 개선해 나가야 합니다. 이와 더불어 환자 개인적으로는 일상생활에서 시간 관리를 위해 일정을 정리하고 할 일을 메모하며 진행하면 도움이 될 수 있습니다. 주변에 정리함과 휴지통을 배치하여 물건을 쉽게 찾고 방해 요소는 정리할 수 있도록 환경을 개선해야 합니다. 또한 주기적으로 운동을 하고 영양소를 갖춘 건강한 식사 그리고 충분한 수면은 신체 리듬을 개선해 증상을 관리하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 운동은 신체뿐만 아니라 스트레스를 해소할 수 있으며 자존감, 기분 등을 개선할 수 있으며 건강한 식사와 충분한 수면은 뇌 기능을 개선할 수 있고, 몸을 휴식하고 마음에 회복할 수 있는 시간을 줄 수 있는 중요한 요소입니다. ADHD는 증상이 심할 경우 심리적으로 스트레스에 취약한 상태가 되므로 명상이나 요가, 이완 요법 등을 통해 감정을 차분하게 가라앉히고 스트레스를 해소하는 것 또한 도움이 됩니다. 그리고 전문가에게 받는 심리치료를 통해 자존감, 자기 존중을 높이고 감정 조절이나 스트레스를 해소하는 방법을 배워나갈 수 있습니다.

 

성인 ADHD는 과잉 행동, 충동성, 주의력 결핍 등의 증상을 특징으로 하는 신경정신학적 질병입니다. 증상이 나타나면 일상생활의 여러 부분에서 많은 어려움을 가져올 수 있으므로 전문가와의 상담을 통해 정확한 진단과 적절한 치료를 받고, 개인의 감정 조절, 주변 환경 개선 등의 노력을 통해 증상을 관리하는 것이 중요합니다.